1  デジカメの動画性能と動画記録フォーマット

どういう項目でアンケートをとったのか等が微妙な気もする結果だが、デジカメで重視するのは「画素数・画質」、マイボイスコム調査 と言う話が出ている。PC画面上なら1600x1200で表示しても200万画素、印刷を考えても普通は300dpiもあれば充分であり、L版なら200万画素もあれば足りる。最近主流の600〜1000万画素なぞA4に出すにしても十分過ぎるのだが、比較パラメータという点で一番分かりやすいのが数字な以上はまあしょうがないのだろう。流石に1000万画素程度で一旦落ち着くとは思うが、300万画素程度の頃にも同じような一段落論があった事を考えれば画素数争いはまだ続くのかもしれない。

最近は動画の方にも高解像度の波は来ているようで、LUMIX FX35 や TZ5 、Canon PowerShot TX1 など、最近相次いで 720p (1280×720, 16:9 約100万画素) のハイビジョン動画撮影を搭載したコンパクトデジカメが出てきている。また機能的にも動画撮影中のズーム変更が可能になったモデルが増えたり、連続撮影時間は無制限(実際には1ファイルサイズの制限がある)のものが増えたり、手ぶれ防止が動画にも適用されるようになるなど、動画機能自体はそれなりに進歩をしている。

一方で記録フォーマットを見てみると、殆どの機種が相変わらず MotionJPEG のまま。しばらく前に幾つかの機種で H.264 録画対応のデジカメが出て話題になったが、その後目立った動きが無い。2006年10月の記事 今日から始めるデジカメ撮影術：第59回　デジカメと動画の関係 (1/3) でもフォーマットの話があるが、その後も mpeg4 対応デジカメを出すメーカーは殆ど増えていない。ざっと調べた限りでは主要機に mpeg4 を採用しているのはわずかに EXILIM(Casio), Xacti(SANYO), Optio(Pentax) 程度しかなく、LUMIX(Panasonic), Coolpix(Nicon), IXY(Canon), R(Richo), Finepix(Fujifilm) では概ね MothinJPEG, CyberShot(Sony) は mpeg1 で、状況はここ数年変化していない。

H.264 は MotionJPEG と比較しても PC 側の再生に必要なスペックがかなり高めになるし、再生品質自体が良くなる訳でもないので、メーカーが標準搭載を渋るのも仕方がないかもしれない。とは言え MotionJPEG と H.264 では時間当たりの容量が相当違い、当然ながら録画可能な時間がかなり変わってくる。例えば H.264 の Xacti では 720p 30fps で 1分約71MB。同条件の MotionJPEG では 240MB程度と、約4倍の容量を消費する。SDカードが大容量低価格化してるとは言え、動画を気軽に撮ろうと思ったときにはこの差は大きい。

更に言えば、フォーマットが MotionJPEG のデジカメの動画は、正直なところメーカー側もおまけ程度にしか考えていない節がある。ユーザが重視していないのであれば仕方がないことなのだろうが。

2  たまには動画撮影機能の事も思い出してあげてください

動画撮影は当然ながら銀塩カメラではありえない機能で、素人でも簡単に、そのシーンの臨場感をリッチに残しやすい。例えば友達の結婚式などでのちょっとしたシーンの短い動画スナップはとても喜ばれる事が多い。私らのパーティでも入場者に動画で15秒コメントを撮ってもらい、非常に嬉しかった記憶がある。また動物園などでも、動きがあるか無いかは後で見返したときの印象がずいぶん違うし、スキーやゴルフなどのスポーツでフォームを確認したい時にも役に立つ。
動画を撮る事自体が目的ならば、現状は動画専用のカメラを買うべきではある。しかし気軽に持ち歩くコンパクトサイズのデジカメでちょっとしたシーンを動画として録っておくという用途は、個人的にはもっと重視されていいと思う。

そんなわけで個人的にはスリムサイズでH.264/AVC対応した EXILIM や Optio のようなデジカメが他のメーカーからももっと出てきて欲しいと思っている。いやその H.264 搭載の EXILIM あたりでも動画画質は必ずしも手放しで褒められないのが現状で、まともなのは Xacti 程度なのが難しいところなのだけど…。