1  あまりに未来方向に高機能すぎる日本の家電

米国に住んで家電を使っていると、ああこりゃ日本の家電とは全然方向性が違うなと感じる。日本の家電はもう「白物」なんて言葉が似合わないほどにインテリジェント過ぎるのだ。日米で家電のセールスポイントを比べてみよう。

日本の洗濯乾燥機

夜中に使っても大丈夫なくらいに静音
斜めドラムで洗濯物にアクセスしやすく水も少量でOK
お風呂のお湯を利用して水を節約
(エアコンと同原理の)ヒートポンプや低温除湿機能で、乾燥での電気代とCO2排出を削減
オゾンを使った「水無し洗浄」を実現

米国の洗濯機と乾燥機

でかくて安いよ！

冗談じゃなく、まあ実際それ以外にセールスポイントは見当たらない... と思う。ちなみに米国では洗濯機と乾燥機は別々が普通で、スペースとかも考えてないっぽい。操作系もダイヤルをグリッと回して合わせるだけどか、そんな感じ。

日本の冷蔵庫

使いやすいように冷凍室を下に持ってきました
瞬間冷凍で細胞膜を壊さず美味しいまま冷凍
冷媒やインバータ・モーターの改良で10年前の機種と比べて電気代1/3以下
空気循環で脱臭したり、特殊なライトで保存中にビタミンを増量したり
縦長ドアの野菜室で長ネギも切らずに立てて保存

米国の冷蔵庫

でかくて安いよ！

とにかく大きさ第一。機能としては一応、水道管と繋いであって製氷が自動だったりはする。

日本の電子レンジ

中上位機種ではターンテーブルはとうの昔に無くなった
温度センサーで食べ物を自動判別、むらなく温める
オーブン機能搭載機種も多数
自動調理機能を使えば煮物やシチューもOK
高熱水蒸気を使ってヘルシーなクッキングもできる

米国の電子レンジ

1200Wであっという間に加熱するよ！

米国の場合は七面鳥が焼ける程度のオーブンは、ある程度のキッチンだと付いてるというのはあるかもしれない。そもそも電子レンジ自体、普及したのは実は割と最近らしい。一応 defrost (解凍) もあるけど、あまり当てにはならないし、途中でひっくり返したりする必要もある。


エアコンや食器洗い乾燥機なんかもコンセプトが全く違うし、トイレなんて日本のは蓋は自動で開くわ便座は暖かいわ水で洗われるわ音楽までなるわで友達の英国人はビビってトイレから戻ってきてた。用途別調理器具が充実していたりするのを見るに、基本的に「1家電1機能」と言う思想なのかと思う。
そしてそもそも「省エネ」と言う概念を感じない。「グリーンエナジー」とか、作る方はなんかこだわりある人もいるんだが、使う方にはなぜあんなに無頓着なのか。掃除機だけは iRobot Roomba のある米国の方が未来っぽいかも。軍事転用だけど。

欧州はどんな感じか知りたいところだけど、日本家電のありえないほどの「未来」さが一番のセールスポイントになるような国は、今の時点で日本以外にあるんだろうか。家電Watchなんてジャンルが成立するのは日本くらいじゃないか。そう言う意味では日本はありえないほど未来の国であるとも言える。

1  どーもくんが米Targetでハロウィーンキャラクターになっているのを目撃

米国に Target と言う、服飾や家電、日常雑貨から家具、生鮮食品まで扱う大きな小売店があるんだが、昨日買い物に訪れてみると、ハロウィンコーナーになんだか見知った顔が…。なぜこんなところにどーもくんが?

Target のサイトから Target > Halloween Costumes をたどってみると、確かにどーもくんがハロウィーンのキャラクターとして活躍してる。"DOMO SHOW" に出てくるようなコスプレした菓子やぬいぐるみも置いてある。あ、DOMO SHOW は特に英語必要ないしかわいいのでお勧め。

Domo Hiredってニュースにもなっていて、どーもくん、はるばる米国まで出稼ぎに来ているんだなぁ。どうやら元々海外でも結構人気があるっぽい。知られた切っ掛けがEvery time you masturbate... God kills a kittenだというのがなんだけど。

そういえば以前、真夏の仙台駅前でグッタリしているどーもくんに会ったことがあったんだった。頑張れどーもくん。

出稼ぎといえば、ファッションショーにもいたなぁ。マルタンマルジェラだったかこれ。

1  備え付けの(日本基準では)巨大冷蔵庫

全米的な事情は知らねど、この辺りの家を借りると大きめの家電は殆どが備え付けになっている。うちも例に漏れず、洗濯機、乾燥機、食器洗浄器、オーブンとレンジ(全て電気でガスは基本的に無い)、電子レンジ、冷蔵庫といった家電が備え付けになっていた。

今回話題にする冷蔵庫はGEのGTS22KCPBBというモデル。これも例によって巨大な冷蔵庫で、冷蔵が15.38ft³(435L), 冷凍6.35ft³(180L)と言うものである。冷凍庫の左上には、どうやら自動製氷機のようなものが付いているが、どこを見渡しても水を入れるようなタンクがない。
日本でも自動製氷機付き冷蔵庫を使っていたが、水をタンクに入れると勝手に氷を作ってくれると言うたいへん便利なものだった。もしかしてタンクだけ損失してしまったのだろうか。と不安になりながら「大家さんに相談するか…。もしかしてGEのサイトでタンクだけ売ってたりするかな」と、Webのスペックを見てみると、アクセサリに「GE SmartConnect Refrigerator Tubing」なるものが。ん? Water Line Installation とはなんぞや? 水道管から冷蔵庫に水のチューブをつなぐ工事??

という訳でよく読むと、こっちの冷蔵庫は水道管から水を引っ張って製氷機があふれるまで自動で氷を作ってくれるのであった。スイッチを入れて一晩経ったら確かに溢れんばかりの氷が溜まっていた。えぇ、この国で自分で水を補充するタンクなんていう手間のかかる仕組みを想像したのが愚かでした。

ちなみにこっちだと、冷蔵庫の外側にボタンひとつで氷がガラガラ出てくるアイスディスペンサーが付いているモデルも多くて、そういうのだと確かに自分でタンクに水を補充して、なんて面倒でやりたくないよなと思わないでもない。便利っちゃ便利なんだけど、水道水の氷が嫌な人はちょっと困るかもなぁ。

1  Comcastとの長い戦いの記録

前回までのあらすじ: よんどころない事情で米国で暮らし始めることになったyoosee。新しい生活に必要なものは? そう、インターネットのコネクティビティだよね！　幸い借りる予定のうちにはケーブルTVの線が来てるらしく、DSLより高速なインターネッツがお楽しみいただけるらしい。と言っても標準プラン$45で6Mbpsであり、日本とは比べるべくも無いが、高望みは禁物だ。

July 23
デジタルテレビ・インターネット・電話がセットになった Comcast Triple Playというやつをオンラインでオーダーする。初年はセットで$100と、そこそこお得だね。
SSN (Social Security Number) が無いと契約完了出来ないのでAnalystとChatしろと言われ、素直にChat。「私が手動でサービス登録しておくから、今発行するID ○×○○ で後でウェブサイトからログイン登録してね」と言われる。
登録を試みるも「その番号はValidじゃないよ」と言われて蹴られる。
疲れて寝る

July 24
再度Chatして「もらった番号だと登録できないんだけど?」と相談。「SSNが無いと処理進められないんだよねー」。まだ無いってこないだゆったじゃん。後でいいってゆったじゃん。
なんかローカルオフィスまでパスポート見せに来いと言われる。「ファックスでだめなの？」「うん駄目」軽く拒否される。

July 25
車でローカルオフィスに行く。「ここで契約完了できないの？」「ここはチェックだけだからもっかい電話かChatでオーダーしなおしてみて」今更だけどサービス悪いよなぁ。
夜にChatする。「うーん、君がもらったというIDは桁が足りないんだよね。そこはChecksumだから0-9を順番に試してみて」というSuggestion。ちょｗｗｗｗ。
結果、「5でうまくいったわ」「良かったね、じゃあ工事日決めようか」と言う話に。最短でJuly 30だそうなのでお願いしとく。

July 30
11時からの予約に10時55分くらいに到着。妻が対応して一通りセットアップしてもらった。「あれ、HD用のセットトップボックスは?」「そんなの無かったよ」
更に夜にはインターネットに全く繋がらなくなる。
電話でクレーム。「今日の昼にセットアップしたのがもう繋がらないのだが…」「あら、こっちから再設定出来ないから明日もう一度スタッフを送るわ」「あーじゃあついでにセットトップボックス持ってきて」

July 31
スタッフ到着して2時間セットアップにトライするも繋がらず。「うーん、どうも駄目だから今晩くらいにもう一度アクティベーションソフトを実行してみて」えーそうなの？
ついでにセットトップボックスを見て「あれ、これってHDMIとかないの?」「それが付いてるのはHD boxで、これは普通のboxだからね」「普通のだからね、じゃねーだろ。俺はHDTV使うと言っといたぞ」「そう言われても困るからサポートにもう一回依頼してくれ」
夜、アクティベーションを試みるも当然のように繋がらない。
Chatでクレーム。「おいおい、結局繋がらないのだが」「もう一度スタッフを送るわ」「じゃあ8月2日で…　あ、一緒にHD boxへの交換も頼むわ」「それは別のスタッフ担当だから8月5日14-17時になるけどいい?」「まぁしょうがないな…」

Aug 2
待てど暮らせとスタッフ来ない。
Chatでクレーム「おいおい、スタッフこねーぞ」「え、予約入ってないよ」「ちょ、ちょっと待てよ。今日のこの時間って言ったじゃん」「Security PINはある?」「は?」「それがないとスタッフの予約できないんだよね」「へ? じゃあ31日に来たのはなんだったんだ?」「PINの送付には1週間くらいかかるけどいい?」「いいわけねーだろｗｗｗお前の都合で客にサービスを1週間使えないと宣言するのかお前の会社は! 忍者送り込むぞボケが」「…分かった、じゃあ明日の昼間に人をやるわ」「よろしく頼むよもう…」
「ところでService Protectionオプションに入っておくとこういうスタッフ派遣が無料になってお得だよ! 入らない理由は無いよね!」「ちょｗｗｗお前んとこは自分がサービス開設工事に失敗したののフォローに金取る気か」「…あ、えっと、今回は無料なんだけど、ほら、将来的にもトラブルあるかもしれないからさ」「どの口がそれを... で、ちなみに幾らだ」「$2.95/mon」「…分かった。入っとく」「まいどありー」

Aug 3
無愛想でピアスだらけの若いスタッフ2人組が到着。30分くらいでインターネット接続を復旧。ようやく繋がった...
ちなみに実測で下り8.9Mbps, 上り3.2Mbps程度は出たのでまあ十分満足。
後から確認したら電話が繋がっていないわけだが固定電話なんて使わないから後回しにしよう...

しかし話はまだ終わっていない。HD box の話だってまだ残っている。

Aug 5
Chatで「えっと一応確認なんだけど、今日の予約は取れてるよな？」「うん、ちゃんとbookされてるよ。安心しろ」
相手から昼過ぎに電話「15時過ぎくらいに付くけど大丈夫?」「おｋおｋ」
で、予定の17時を過ぎても誰も来ない。
Chat「おーい、どうなってるんですかー。二度目ですよー。お前の会社はママをファ○クしますかー。」「正直すまんかった。7日に人を送りなおすので勘弁してくれ」
↑いまここ

前から住んでる人には「いや、これがTISですよ! This Is America ですよ」と教えていただきました。アメリカを堪能中です。