1  あまりに未来方向に高機能すぎる日本の家電

米国に住んで家電を使っていると、ああこりゃ日本の家電とは全然方向性が違うなと感じる。日本の家電はもう「白物」なんて言葉が似合わないほどにインテリジェント過ぎるのだ。日米で家電のセールスポイントを比べてみよう。

日本の洗濯乾燥機

夜中に使っても大丈夫なくらいに静音
斜めドラムで洗濯物にアクセスしやすく水も少量でOK
お風呂のお湯を利用して水を節約
(エアコンと同原理の)ヒートポンプや低温除湿機能で、乾燥での電気代とCO2排出を削減
オゾンを使った「水無し洗浄」を実現

米国の洗濯機と乾燥機

でかくて安いよ！

冗談じゃなく、まあ実際それ以外にセールスポイントは見当たらない... と思う。ちなみに米国では洗濯機と乾燥機は別々が普通で、スペースとかも考えてないっぽい。操作系もダイヤルをグリッと回して合わせるだけどか、そんな感じ。

日本の冷蔵庫

使いやすいように冷凍室を下に持ってきました
瞬間冷凍で細胞膜を壊さず美味しいまま冷凍
冷媒やインバータ・モーターの改良で10年前の機種と比べて電気代1/3以下
空気循環で脱臭したり、特殊なライトで保存中にビタミンを増量したり
縦長ドアの野菜室で長ネギも切らずに立てて保存

米国の冷蔵庫

でかくて安いよ！

とにかく大きさ第一。機能としては一応、水道管と繋いであって製氷が自動だったりはする。

日本の電子レンジ

中上位機種ではターンテーブルはとうの昔に無くなった
温度センサーで食べ物を自動判別、むらなく温める
オーブン機能搭載機種も多数
自動調理機能を使えば煮物やシチューもOK
高熱水蒸気を使ってヘルシーなクッキングもできる

米国の電子レンジ

1200Wであっという間に加熱するよ！

米国の場合は七面鳥が焼ける程度のオーブンは、ある程度のキッチンだと付いてるというのはあるかもしれない。そもそも電子レンジ自体、普及したのは実は割と最近らしい。一応 defrost (解凍) もあるけど、あまり当てにはならないし、途中でひっくり返したりする必要もある。


エアコンや食器洗い乾燥機なんかもコンセプトが全く違うし、トイレなんて日本のは蓋は自動で開くわ便座は暖かいわ水で洗われるわ音楽までなるわで友達の英国人はビビってトイレから戻ってきてた。用途別調理器具が充実していたりするのを見るに、基本的に「1家電1機能」と言う思想なのかと思う。
そしてそもそも「省エネ」と言う概念を感じない。「グリーンエナジー」とか、作る方はなんかこだわりある人もいるんだが、使う方にはなぜあんなに無頓着なのか。掃除機だけは iRobot Roomba のある米国の方が未来っぽいかも。軍事転用だけど。

欧州はどんな感じか知りたいところだけど、日本家電のありえないほどの「未来」さが一番のセールスポイントになるような国は、今の時点で日本以外にあるんだろうか。家電Watchなんてジャンルが成立するのは日本くらいじゃないか。そう言う意味では日本はありえないほど未来の国であるとも言える。

1  映画をネット経由で配信するVUDU

さて日本の家電は未来だなどと散々書いたが、著作権ビジネスに関しては米国が確実に先に行っているように見える。つい最近のGIZMODOのニュースで知ったのだが、専用のセットトップボックスを使ってインターネット経由で映画を配信するサービス VUDU の HD タイトル数が Blu-rayのタイトル数 (今日時点で1,086) を越えて 1,100 タイトル以上になったらしい。

それと関連してか、米国の家電量販店BestBuyで$200の映画購入代金キャッシュバック付きセールを行っている。本体が$299なので、実質$99でプレイヤーが買える計算だ。タイトルの価格も購入で $4.99-19.99 とこちらの Blu ($20-40程度) より安い上、$0.99-3.99 でのレンタルも設定されており、値頃感が高い。月々の利用料等がないのもポイントが高い。

HD-DVDとの争いに勝ったBlu-rayも最近ようやく安価なプレイヤーが登場しつつあるようだが、ケーブルテレビ経由でのオンデマンドも含め、下手すると利便性で一気にダウンロード配信型サービスに持っていかれてしまう可能性も、少なくとも米国では無いではなさそうだ。